Entre otras cosas, recuerda una aventura amorosa que tuvo años antes con el abogado Fredrik, que estaba profundamente enamorado de ella, pero cuyas proposiciones de matrimonio había rechazado.
Desirée le propone matrimonio para rescatarlo de esta situación, pero él lo rechaza, alegando su dedicación a su novia.
[1] Sondheim escribió la canción específicamente para Glynis Johns, que interpretó el papel de Desirée en Broadway.
Posteriormente, otros muchos artistas grabaron la canción, que se ha convertido en un estándar.
La obra da a entender que, cuando se separaron, Desirée podía estar embarazada de él.
El segundo acto comienza días después, y Desirée se da cuenta de que realmente ama a Fredrik.
[6] Según Sondheim, "Glynis tenía una voz encantadora y cristalina, pero sostener las notas no era lo suyo.
Pero yo había puesto todo el peso vocal del espectáculo en los otros personajes porque necesitábamos a alguien glamurosa, encantadora y que pudiera hacer comedia ligera, además de guapa, y encontrar eso en combinación con una buena voz es muy improbable, pero ella tenía todas las cualidades adecuadas y una vocecita bonita.
Y luego lo escribí para su voz, porque ella no podía sostener las notas.
Como explica Sondheim, Desirée experimenta a la vez un profundo pesar y una furiosa ira:
[7] La canción utiliza un compás inusual y complejo, que alterna entre 128 y 88[8] Se trata de dos compases compuestos complejos que evocan la sensación de vals utilizada en toda la partitura del espectáculo.
A menudo se acorta o alarga un compás por motivos rítmicos y de energía, pero... cuando se cambia en medio (de una canción), sobre todo cuando es una canción modesta, cuando no se está escribiendo un aria, ya sabes... (Si estás escribiendo algo como Sweeney Todd, donde la gente canta largo y tendido, esperas cambios de compás, porque ayuda a la variedad.
[8] "Send in the Clowns" se interpreta en dos estilos completamente diferentes: dramático y lírico.
A menudo, los intérpretes estadounidenses no "respiran" o "vocalizan" entre las dos fricativas, lo que hace que el público familiarizado con la jerga británica escuche "Don't you love arse?
", malinterpretando la letra o, al menos, percibiendo un doble sentido involuntario.
[14] Dos años más tarde, Judy Collins grabó "Send in the Clowns" para su álbum Judith[15] La canción fue lanzada como sencillo, que pronto se convirtió en un gran éxito pop.
Olivia Newton-John grabó la canción para su álbum de 2004, Indigo: Women of Song.
En 1985, Sondheim añadió una estrofa para que Barbra Streisand la utilizara en The Broadway Album y en conciertos posteriores.
[20] La canción se ha convertido en un estándar del jazz, con interpretaciones de Count Basie, Sarah Vaughan, la Stan Kenton Orchestra y muchos otros.