Dentro del folclore, pertenecen al grupo de los cambiantes, seres que mudan su piel para adoptar otra forma.No obstante, si la selkie llegara a encontrar su piel, huirá de regreso al mar.Algunas veces, cuando un selkie recupera su piel, si el humano que lo sometió fue cruel con la criatura, esta se vengará ferozmente.Si encuentran un hombre que les haga gracia, bailarán y beberán con él toda la noche.Algunas veces el humano no sabrá que su amante es un selkie, y se despierta para encontrarlos devueltos a su forma de foca.Por lo general buscan aquellas que no están satisfechas con su vida, como las mujeres casadas en espera de sus maridos pescadores.Oculta la piel de una bella doncella selkie, por lo que no puede volver al mar y la obliga a casarse con él.La palabra deriva del anterior escocés selich, (de inglés antiguo seolh que significa "foca").Ocurre en varias otras formas de deletrear en escocés tales como: selch (es decir), sele, selch (e), selcht, se (a) lghe, selquh, saylche, sel (e) ich, selyh, selck, seall, seleché, seilché y selké .
Un sello de las Islas Feroe representando la captura de una selkie.
