La guerra es considerada como la más importante en la época de los caudillos militares en China a comienzos del siglo XX.

Zhang Zuolin, caudillo de Manchuria, y Sun Yat-sen se comprometieron a defender la neutralidad de Zhejiang, extendiéndose el conflicto del norte al sur del país.

[1]​ Zhang Zuolin puso en marcha dos iniciativas destinadas a mejorar su ejército tras la retirada al noreste de China.

Se nombró inspector general a Sun Liechen (孙烈臣), virrey de Jilin y a Jiang Dengxuan (姜 登 选) Han Chuntian (en chino, 韩 田春), Li Jinglin (en chino, 李景林), subinspectores.

Las mejores tropas se encontraban en la 2.ª Brigada, comandada por Zhang Xueliang, y en la 6.ª Brigada, al mando de Guo Songling, que eran consideradas como las unidades modelo del ejército de Fengtian.

En ella Zhang decidió declarar formalmente la guerra contra la camarilla de Zhili.

Después de tomar Shanhaiguan el ataque continuaría hacia Pekín y Tianjin.

Aunque el plan militar se mantuvo sin cambios, partes del mismo no llegaron a efectuarse por la celeridad de la victoria alcanzada.

Después de llegar a Pekín, Fu se reunió primero con el jefe del Estado Mayor de Feng, Liu Ji (en chino, 刘 骥) en un lugar aislado en Dajue (en chino, 大 觉), Hutong.

Liu Fu telefoneó al día siguiente para comunicarle que Feng estaba ansioso de reunirse con él.

Fu Xingpei (en chino, 傅兴沛) y Feng Yuxiang se reunieron en Nanyuan, donde Feng informó a Fu que no era seguro para el diplomático permanecer por mucho tiempo en Pekín y le rogó que partiese inmediatamente.

El caudillo militar Wu Guangxin (en chino, 吴光 新), por ejemplo, actuó como mensajero de confianza de ambas partes y viajó personalmente entre Pekín y Shenyang para ayudar en las negociaciones.

Mientras tanto y según lo acordado previamente, Sun Yat-sen dirigió personalmente su ejército al norte[2]​ para evitar que Sun Chuanfang reforzase a sus compañeros de Zhili en el norte, pero la rebelión de Chen Jiongming estalló en Guangzhou.

Sun Yat-sen se vio obligado a regresar para sofocar esta rebelión en su base.

El 9 de octubre, las regiones adyacentes a Chifeng estaban firmemente bajo su control.

Las tropas de Fengtian, a su vez, reforzaron su líneas con tres brigadas combinadas.

Jiang Dengxuan (en chino, 姜 登 选) y Han Yichun (en chino, 韩 以 春), comandante y lugarteniente del I ejército de Fengtian, acudieron a la primera línea para tomar el mando personalmente.

No pudieron, sin embargo, obtener la ubicación exacta elegida para el desembarco de las tropas enemigas, siendo los lugares más probables Yingkou y Huludao.

El comandante de regimiento de artillería Chen Chen (en chino, 陈 琛), relevó entonces del mando a Yan Zongzhou, con la aprobación de Jiang Dengxuan (en chino, 姜 登 选) y Han Yichun (en chino, 韩 以 春), comandante y lugarteniente del I Ejército.

Retiró entonces el VIII Regimiento de Infantería del frente, trasladándolo a la retaguardia.

Estas dos últimas habían hecho un pacto secreto con el Feng Yuxiang y no ofrecieron resistencia al avance de Zhang Zongchang.

Las dos primeras unidades, dirigidas por oficiales rivales, se negaron a luchar, para preservar sus propias fuerzas.

Viendo la oportunidad de romper las líneas enemigas, Zhang ordenó a su ejército para perseguir Wu.

Guo Songling, que había causado tantos problemas con su nepotismo, aprovechó la oportunidad para un duro ataque contra las tropas Zhili, logrando el control de vastas regiones.

Mientras Wu Peifu se retiraba hacia Tianjin,[3]​ concentró sus tropas en Yangcun (en chino, 杨村) y telegrafió a las fuerzas de Zhili en Jiangsu, Hubei, Henan, Zhejiang para solicitar refuerzos.

Por su parte, Yan Xishan ordenó a sus fuerzas tomar Shijiazhuang el mismo día, cortando la vía férrea del ferrocarril de Jinghan.

Mientras, el ejército de Fengtian tomaba Tangshan y Lutai (en chino, 芦台).

Acorralado por ataques desde varios frentes, Wu no tuvo más remedio que escapar.

La lucha continuó, no obstante, hasta bien entrado 1925 como parte de la primera guerra Jiangsu-Zhejiang con una expedición conjunta Anhui-Fengtian que retomó efímeramente Jiangsu y Shanghái en el mes de enero.

[4]​ Sun lanzó entonces un contraataque que expulsó a Zhang Zongchang de Zhejiang.