Sedimento marino

Las corrientes de turbidez pueden transportar este sedimento por el talud continental hasta el fondo del océano profundo.

El fondo del océano profundo experimenta su propio proceso de extenderse desde la dorsal oceánica y luego subduce lentamente los sedimentos acumulados en el fondo profundo hacia el interior fundido de la tierra.

[6]​ Entre otras cosas, el tamaño de grano representa las condiciones bajo las cuales se depositó el sedimento.

Las condiciones de alta energía, como corrientes u olas fuertes, generalmente dan como resultado la deposición de solo las partículas más grandes, ya que las más finas serán arrastradas.

La clasificación se refiere a qué tan uniformes son las partículas en términos de tamaño.

Si las partículas son de tamaños muy diferentes, el sedimento está mal clasificado, como en los depósitos glaciares.

Los sedimentos litógenos/terrígenos representan aproximadamente el 45% del sedimento marino total y se originan en la erosión de rocas en tierra, transportadas por ríos y escorrentías terrestres, polvo transportado por el viento, volcanes o molienda por glaciares.

También pueden estar presentes cantidades mucho más pequeñas de minerales precipitados y polvo meteórico.

Estos sedimentos pueden contener toda la gama de tamaños de partículas, desde arcillas microscópicas hasta grandes rocas, y se encuentran en casi todas partes del fondo del océano.

Los sedimentos litógenos se crean en la tierra a través del proceso de meteorización, donde las rocas y los minerales se descomponen en partículas más pequeñas a través de la acción del viento, la lluvia, el flujo de agua, el agrietamiento inducido por la temperatura o el hielo y otros procesos erosivos.

Esto incluye cuarzo, feldespato, minerales arcillosos, óxidos de hierro y materia orgánica terrestre.

[4]​ Las diatomeas son miembros importantes del fitoplancton, los pequeños fotosintetizadores de algas a la deriva.

Los cocolitóforos son algas planctónicas unicelulares aproximadamente 100 veces más pequeñas que las diatomeas.

Los descubridores se extinguieron hace aproximadamente 2 millones de años, pero sus partes microscópicas permanecen en sedimentos tropicales profundos que son anteriores a su extinción.

La mayoría de las pruebas no se hunden como partículas individuales; Aproximadamente el 99% de ellos son consumidos primero por algún otro organismo, y luego se agregan y expulsan como grandes bolitas fecales, que se hunden mucho más rápidamente y alcanzan el fondo del océano en solo 10 a 15 días.

Esto no les da a las partículas tanto tiempo para dispersarse, y el sedimento debajo reflejará la producción que ocurre cerca de la superficie.

Estas partículas forman el "humo" que fluye de un respiradero y eventualmente pueden depositarse en el fondo como sedimento hidrogenado.

También pueden contener cantidades más pequeñas de otros metales como cobre, níquel y cobalto.

Por lo tanto, los nódulos de manganeso generalmente se limitan a áreas en el océano central, lejos de importantes aportes litógenos o biogénicos, donde a veces pueden acumularse en grandes cantidades en el fondo marino.

Debido a que los nódulos contienen varios metales comercialmente valiosos, ha habido un interés significativo en extraer los nódulos durante las últimas décadas, aunque la mayoría de los esfuerzos hasta ahora se han mantenido en la etapa exploratoria.

Desde unos pocos metros hasta cientos de metros del lecho marino, la temperatura es lo suficientemente baja como para que el hidrato de metano sea estable y los hidratos se acumulen dentro del sedimento.

Al igual que las esférulas, los restos de meteoritos son principalmente sílice o hierro y níquel.

Sin embargo, se está agregando constantemente a través del polvo cósmico que llueve continuamente sobre la Tierra.

Cerca de los sistemas de crestas oceánicas donde se está formando una nueva corteza oceánica, los sedimentos son más delgados, ya que han tenido menos tiempo para acumularse en la corteza más joven.

Los sedimentos cosmógenos podrían potencialmente terminar en cualquier parte del océano, pero se acumulan en cantidades tan pequeñas que son abrumados por otros tipos de sedimentos y, por lo tanto, no son dominantes en ningún lugar.

De manera similar, los sedimentos hidrogenados pueden tener altas concentraciones en lugares específicos, pero estas regiones son muy pequeñas a escala global.

El sedimento litógeno también es común en los polos, donde la gruesa capa de hielo puede limitar la producción primaria y la ruptura de los glaciares deposita sedimentos a lo largo del borde del hielo.

Las partículas de arcilla muy pequeñas son la excepción y, como se describe a continuación, pueden acumularse en áreas que otros sedimentos litógenos no alcanzarán.

Las áreas costeras muestran una producción primaria muy alta, por lo que se podrían esperar abundantes depósitos biológicos en estas regiones.

Una vez que las pruebas de sílice se han asentado en el fondo y están cubiertas por capas posteriores, ya no están sujetas a disolución y el sedimento se acumulará.