Es considerado el mejor jugador en su posición de la historia, fue votado por la revista Rugby World como el segundo mejor All Black del siglo XX, por detrás de Colin Meads.

En 1992 fue nombrado capitán del equipo nacional, cargo que ocupó hasta su retiro en 1997.

Disputó la Copa del Mundo de Rugby de Nueva Zelanda 1987 donde los All Blacks mostraron claramente su alto nivel de principio a fin del torneo ganando su grupo con amplias victorias ante Italia 70-6, Fiyi 74-13 y Argentina 46-15.

Cuatro años más tarde en Inglaterra 1991: los All Blacks ganarían su grupo, venciendo al XV de la Rosa (que luego sería subcampeón del torneo).

Derrotaron a Canadá 29-13 en cuartos de final y serían vencidos en semifinales por los Wallabies en un recordado partido que tuvo al mejor David Campese que se recuerde en el lado de Australia.