O'Connor es una bióloga molecular estadounidense que trabaja para comprender la maquinaria molecular involucrada en el ensamblaje de importantes productos naturales de plantas (vinblastina, morfina, iridoides, secologanina) y cómo el cambio de las enzimas involucradas en esta vía conduce a diversos análogos.
Desde 2011, ha sido líder de proyectos en el Centro John Innes en el Reino Unido.
En noviembre de 2018, la Sociedad Max Planck la nombró miembro científica.
Su laboratorio utiliza bioinformática y caracterización de enzimas para descubrir nuevas vías por las cuales las plantas construyen estas moléculas.
La inserción de nuevas enzimas, por ejemplo una halogenasa[2] u oxidasa[3] da como resultado nuevas variantes de las moléculas que no se encuentran en la naturaleza.