Es un barrio muy cultural, donde han pasado artistas de todo tipo, desde actores a compositores, músicos, etc.

Hasta el siglo XVII la zona estaba poco poblada y sus pobladores eran órdenes religiosas y bandas de piratas que navegaban por el río Elba, así como jornaleros, pescadores y pequeños artesanos que huían del alto coste que suponía vivir dentro de las murallas de Hamburgo.

[4]​ A partir de 1833 la iglesia vuelve a ser reconstruida en su ubicación original, y es entonces cuando el barrio toma el nombre de dicha iglesia y ésta se convierte en todo un símbolo.

Es desde ese momento cuando paulatinamente se empieza a disfrutar de avances como el gas y la luz en la zona.

Por aquellos años experimenta un gran crecimiento debido a dos hechos: El «Gran incendio» y la creciente industrialización debida al puerto de Hamburgo, que provocaron el éxodo masivo a San Pauli.

Se calcula que alrededor de unas 20 000 personas abandonaron Hamburgo para irse a vivir allí.

Estos combatientes contaban entre sus filas con extranjeros, independientes, políticos comunistas y socialdemócratas que se dedicaron al sabotaje, la ayuda a prisioneros soviéticos que trabajaban en la creación de búnkeres y a la distribución de propaganda antinazi.

[16]​[17]​ En 1942 se construyó en Heiligensgeistfeld, al lado de Feldstrasse, un gran búnker que hoy en día aún es visible, diseñado para acoger a unas 18 000 personas y un gran número de baterías antiaéreas.

Con este término englobaban desde desempleados, prostitutas, enfermos, inválidos o personas con comportamientos sexuales irregulares.

Ya desde su llegada al poder, en tan solo un año hubo más de 650 denuncias por «perversiones contra natura».

Gracias al milagro económico alemán, San Pauli volvió a resurgir y vivió su época dorada en las décadas de 1950.

"La milla del pecado", como era conocida Reeperbahn, se convirtió en el centro social y cultural, permitiéndose todo aquello que en otros lugares estaba prohibido.

Eso explica que los negocios más prósperos fueran los burdeles, los clubs de stríptis y los pubs.

Pauli, Wilfried "Frieda" Schulz que ya en la década de 1970 habrá construido un poderoso imperio y es respetado en la Reeperbahn como si fuera el alcalde del barrio.

En 1959 se hizo con el control del juego gracias a la ayuda de la mafia estadounidense.

Unas prostitutas al quedarse sin trabajo acabaron suicidándose mientras otras murieron a causa del virus.

[30]​[31]​ o lo que se denominó Hafentage o Días del Puerto, un encuentro entre todos los okupas de Alemania, que convirtió a San Pauli en un barrio internacionalmente conocido por el movimiento squatter.

[32]​ En 1986, al finalizar la «Tregua de 1983», la situación se recrudece con las autoridades y los activistas locales y los okupas organizan el Initiative Hafenstrasse, que se dedica a repartir panfletos para incidir en la opinión pública.

En el verano del año siguiente vuelven a reokuparse los inmuebles que se desalojaron.

Dichos encontronazos acabaron en los Barricade Days, en los que los okupas levantaron barricadas alrededor del puerto y fueron movilizados 10 000 policías llegados de todo el país.

[33]​[34]​ En aquella época tenían incluso su propio club de fútbol, el FC Hafenstrasse que estaba formado por jóvenes punks, como Stevie, Raupe o Doc Mabuse que años más tarde proclamó haber sido quien introdujo en el estadio del FC Sankt Pauli la Jolly Roger, que antes decoraba un comedor social situado en Hafenstrasse inaugurado en 1982.

[37]​ En 1990 las autoridades municipales dieron por terminado el contrato con los okupas alegando que en sus inmuebles se realizaban actividades ilegales.

Dicho festival fue un gran éxito y acabaron recaudando más dinero del necesario.

Como consecuencia del desalojo de los vehículos se organizó una protesta solidaria que acabó con enfrentamientos.

Durante los días siguientes se sucedieron manifestaciones que no contaban con el permiso del Ayuntamiento.

Dentro del proceso urbanístico que estaba sufriendo el barrio se encontraban un gran número de oficinas, restaurantes y locales.

Pese a ser una manifestación autorizada por el Ayuntamiento, a los pocos minutos de su comienzo la policía les bloqueó el paso, lo que provocó grandes disturbios que finalizaron con 117 agentes y 500 manifestantes heridos.

Por allí pasaron artistas como Richard Tauber, Käthe Dorsch, Gustav Gründgens, Marika Rökk y Freddy Quinn.

También está el famoso museo Sankt Pauli Museum donde se puede contemplar la historia del barrio.

[46]​ Sankt Pauli es un barrio multicultural donde conviven jóvenes que buscan ambiente, artistas, trabajadores y empresarios de todo tipo.