[4]​ El nombre del municipio se compone de San Miguel, que proviene de la advocación de la primitiva ermita construida en el siglo xvii y dedicada al arcángel en el casco fundacional del núcleo, y del término Abona, de procedencia guanche y que según algunos investigadores significa 'grandes piedras' y por extensión 'canteras'.

Este término alude al antiguo reino o menceyato guanche en cuyo territorio se funda la localidad.

Justo en la fachada litoral se ubica la Montaña Amarilla, un cono volcánico formado por una erupción hidromagmática.

Los matorrales de sustitución abundan, estando compuestos en su mayor parte por inciensos Artemisia thuscula, vinagreras Rumex lunaria y jaguarzos.

[17]​[16]​ Entre los mamíferos destaca la presencia del murciélago rabudo Tadarida teniotis, así como las ratas, ratones y conejos introducidos.

[18]​ En el extremo suroccidental del municipio, junto a la costa, se presenta el cono volcánico de Montaña Amarilla, edificio hidromagmático que está formado por tobas de coloración amarillento-anaranjada.

En sus alrededores destacan los depósitos de arenas eólicas cementadas asociados a su cráter.

En autobús —guagua— queda el municipio conectado mediante las siguientes líneas de TITSA: La zona del municipio se encuentra poblada desde época guanche, tal y como demuestran los numerosos yacimientos arqueológicos encontrados, habiendo pertenecido al reino o menceyato de Abona.

Hacia 1665 los descendientes del conquistador y poblador del sur de Tenerife, Fernando García del Castillo, construyen una ermita dedicada a San Miguel arcángel, comenzando así a desarrollarse el núcleo de San Miguel.

La autovía será ensanchada posteriormente y reconvertida en la Autopista del Sur hacia 1978.

[31]​ San Miguel, dada su escasa superficie frente a los municipios limítrofes, no se desarrollará al ritmo del denominado boom turístico que afecta a Canarias desde la década de 1960.

La evolución de la población de San Miguel se mantiene relativamente estable durante todo el siglo siglo XIX y prácticamente todo el siglo XX, con algunos altibajos motivados por las crisis económicas y la consecuente emigración.

[36]​ En los últimos años el turismo ha sido una actividad económica que ha comenzado a prosperar en el municipio tras la implantación de las urbanizaciones turísticas Amarilla Golf y Golf del Sur que explotan una oferta basada en el ocio deportivo y en la práctica del golf.

El municipio se rige por su ayuntamiento, compuesto por veintiuno concejales.

1En 1995 y 1999 se presenta conjuntamente con Unión Centrista (UC).2A partir de 2007 se presenta junto al Partido Nacionalista Canario (PNC).

El municipio se encuentra incluido en la Comarca de Abona.

[42]​ San Miguel se halla dividido en seis entidades de población.

En él destacan la iglesia parroquial de San Miguel y algunas edificaciones particulares de los siglos xviii al xx, como El Calvario o la Casa del Capitán.