Hijo de un ingeniero eléctrico, cursó estudios en el Colegio "Sarah Ashhurst", conocido entonces como el Colegio Americano de Guantánamo, hoy Escuela "Rafael Orejón Forment".

Posteriormente fue segundo en jefe de la Columna 6 en el Ejército Rebelde.

Fue ascendido a Comandante del Ejército Rebelde por Fidel Castro en diciembre de 1958.

Años más tarde, fungió como Segundo jefe de la misión militar cubana en Angola y Jefe del Ejército Occidental de Cuba.

Regresó en dos ocasiones a Angola, para luego ser designado Jefe del Estado Mayor y más tarde Jefe de la Misión Militar de Cuba.