Realizó sus estudios en Fráncfort y posteriormente se radicó en la Argentina, donde fue profesor de las universidades de Buenos Aires y Cuyo.

Fundó en Mendoza en Instituto de Etnología Americana.

En 1950, fue uno de los primeros antropólogos en sostener la hipótesis del poblamiento de América en múltiples orígenes, corrientes y rutas, señalando al menos cuatro como las decisivas, contra la entonces dominante teoría del ingreso por Beringia de Aleš Hrdlička.

[1]​ Sus tres obras principales fueron los libros Prehistoria de América (1950), Las poblaciones indígenas de la Argentina (1953) y Las civilizaciones prehispánicas de América (1955).

Casado con Marga Vicens, fueron padres de tres hijos.