Se trata de un plato inspirado en el ramen japonés, en el chino mein, y en la filipina pancit, el saimin fue desarrollado durante la era de la plantación.
Se trata de una sopa que lleva fideos de huevo servidos en un dashi caliente con bonito japonés o gambas).
Al contrario que el ramen, los fideos del saimin contienen huevo y tienden a ser arrugados cuando son cocinados.
Se suelen decorar con cebollas de primavera, bok choy baby o col china, el kamaboko (pescado estofado), Char siu (barbacoa de cerdo), algunas rodajas de SPAM (suele ser la opción más popular) o la salchicha portuguesa linguiça, y nori, entre otras cosas.
Los ingredientes japonenses gyoza, así como los chinos wonton se suelen añadir en ocasiones especiales.