Debido a sus enormes bigotes blancos, recibe su nombre en honor al emperador alemán Guillermo II.

Durante mucho tiempo se pensó, considerando a los calitrícidos como formas ancestrales de los platirrinos, que estas garras eran simplemente una forma vestigial de las que poseían los primeros monos del Nuevo Mundo: investigaciones recientes, sin embargo, parecen refutar esta creencia, considerando a los monos que han desarrollado nuevos características [cita requerida] (incluidas, de hecho, garras) como una adaptación al nuevo entorno, en lugar de simios primitivos.

[cita requerida] Los titíes emperadores son animales activos exclusivamente durante las horas del día: con hábitos puramente arbóreos, se mueven rápidamente a cuatro patas, corriendo y saltando por el dosel del bosque.

Viven en pequeños grupos compuestos de dos a ocho individuos: dentro del grupo, siempre manda una hembra dominante, flanqueada por varios individuos ordenados jerárquicamente según la edad y el sexo, y siempre hay al menos dos machos presentes.

No existen áreas protegidas que se superpongan con las poblaciones brasileñas del tití emperador.