Calvo desde muy joven se dedicó a actividades agrícolas y comerciales que le permitieron recuperar en parte la fortuna familiar pérdida a consecuencia de la independencia.
Aunque su familia, tras la independencia, quedó en una situación económica muy desmejorada nunca perdió el alto prestigio social que tenía en la zona, lo que facilitó el ingreso a la política de Sótero Calvo cuando rehízo su situación patrimonial.
También fundó el primer Liceo de Rancagua, cuyo reglamento fue redactado por el mismo Sótero Calvo, además Calvo se preocupó que el municipio regentara 2 escuelas primarias y reservó 10 cupos por curso para niños de escasos recursos.vLos pueblos aledaños a Rancagua también recibieron el impulso de este alcalde.
Calvo propuso y logró los fondos para ello comprar una quinta en La Chimba a los pies del Cerro Blanco para que funcionase el nuevo hospital psiquiátrico de Santiago, el nuevo centro hospitalario debería ser modelo.
Luego Calvo comenzó las gestiones para edificar el hospital y dotarlo de personal.