[5] El coronel Terry Childers es un veterano marine, condecorado por sus acciones heroicas en Vietnam, Beirut y la Guerra del Golfo.
Tiene las órdenes de evacuar al embajador y a toda su familia si la situación así lo requiere.
Childers es el chivo expiatorio: debe enfrentarse ahora a un consejo de guerra por violar los protocolos y reglas de combate al matar a civiles que no iban armados.
Pero el gobierno ha hecho caer al coronel por una fea crisis diplomática: los hombres que podían haber testificado a su favor han muerto, uno de los testigos miente y el Asesor de Seguridad Nacional del Presidente destruye pruebas que podrían ayudar a Childers.
Pero él rechaza hundirse sin hacer nada y recurre a su amigo de toda la vida, Hays Hodges, para que lo defienda.