Su infancia transcurrió en Ardèche (Ródano-Alpes) en Dornas debutando en 1949.

En 1952, fundó el Théâtre de la Comédie, situado en Lyon.

Roger Planchon tradujo, produjo y llevó a escena obras de Bertolt Brecht, Molière, Shakespeare, Arthur Adamov, Michel Vinaver, Chejov, Ferenc Molnár, Ionesco, Beckett, Marivaux, Harold Pinter, y otros clásicos.

Dirigió largometrajes como George Dandin ou le Mari confondu y Louis, enfant roi[1]​ y en 1998 Lautrec sobre Toulouse Lautrec.

[2]​[3]​ Fue miembro honorario de la Unión Teatral Europea.