Asistió al MIT, en Estados Unidos y luego a la London School of Economics, donde completó su formación académica.

En 1956 obtuvo un doctorado en el MIT, donde presentó una tesis sobre el movimiento internacional de capitales.

[cita requerida] En los años sesenta, Canadá, de la que Mundell es nativo, hizo flotar su tipo cambio.

Hay una discusión famosa sobre este tema entre Mundell y Milton Friedman.

En 2000 predijo que antes de 2010, la zona euro se expandiría para cubrir 50 países, mientras que el dólar se extendería por toda Latinoamérica, y gran parte de Asia miraría hacia el yen.