Cuando su primera esposa Amy Robsart, murió al rodar por las escaleras en 1560 quedó libre para casarse con la reina, sin embargo el escándalo resultante redujo mucho sus posibilidades a este respecto.Por dieciocho años no se volvió a casar por el bien de la reina Isabel y cuando finalmente lo hizo, su nueva esposa; Lettice Knollys, fue desterrada permanentemente de la corte.Tras la muerte de la reina María en noviembre, llegó a ser el favorito y posiblemente el amante de la reina Isabel I, quien quería casarle por muchos años.Reconciliado con la reina, esta lo nombró lugarteniente general de las fuerzas enviadas para resistir a la Armada española.Mientras Lettice Devereux bien podría haber estado embarazada, no hay ningún indicio en cuanto a esto.
