Se apasionó en el estudio de la historia natural, en particular con la entomología.
Siguió los cursos del influyente científico Georg A. Goldfuss en zoología, Friedrich Wilhelm August Argelander (1799-1875) en astronomía y Ludolph C. Treviranus en botánica.
En 1848 se doctoró en Bonn y obtuvo su acreditación a largo tiempo.
Colaboró con Alexander K. H. Braun, profesor titular, y que se casó con su hija.
También estudió el crecimiento vegetal y la importancia del tutor en ellas.