La ciudad se alza sobre una pequeña altura que domina una vasta planicie, la Valle Santa, al pie del Monte Terminillo y la atraviesa el río Velino.

Al norte de la ciudad, se encontraba el Lago Velino que fue drenado por Manio Curio Dentato.

Riquísima en agua, Rieti abastece a la ciudad de Roma mediante la "sorgenti del peschiera".

En el 2001 sin embargo se donó a la ciudad un monumento (llamado graciosamente la “Caciotta” que es un tipo de queso) construido sobre una base circular, colocado en dicha plaza.

La extensa área, una vez ocupada por el lago, se convirtió en una fértil llanura y la tierra fue dividida por los topógrafos en lotes cuadrados, en forma de cuadrícula regular.

El mismo pueblo fue nuevamente fundado sobre las bases de ejes ortogonales, y fue fortificado con fuertes murallas que lo rodearon.

El Reate (Rieti) romano mereció varias citas en la literatura latina debido a su tierra fértil, sus valiosos asnos y la peculiaridad de sus alrededores.

En 1354 el cardenal Albornoz la reconquista y más tarde se convierte en un señorío feudal de la familia Alfani entre los Estados Pontificios.

Sin embargo, fuentes sindicales dicen que es de un 27 %, al parejo con la alarmante crisis industrial del reatino.

Es el peor dato sobre la realidad laboral en Italia confirmado en abril de 2008 por los Sindicatos CGIL, CISL y UIL.

En Rieti, hay un pequeño centro universitario que cuenta con unos 800 inscritos y es una filial de la Università La Sapienza di Roma.

Sin embargo esta universidad no llega a tener un buen difusión por la falta de una red vial (con Roma, Terni y L'Aquila) y ferroviaria (con Roma) y a la falta de una sede unitaria a pesar de que los cursos que allí se imparten son relevantes: ingeniería civil, ingeniería hidráulica, química industrial, enfermería, radiología, ingeniería ambiental, entre otros.

Rieti también es bien conocido en el mundo del ciclismo, ya que al ascender al monte Terminillo a través de la Via Terminillese representa una subida histórica en el automovilismo italiano; Por esta razón, Rieti y el Terminillo han sido a menudo la línea de meta del Giro de Italia (veinte veces) y el Tirreno-Adriático (dos veces); Justo en Terminillo tuvo lugar la primera contrarreloj en la historia del Giro.

[8]​ La ruta Rieti-Terminillo también es famosa en el sector del automóvil allí se realiza Copa Bruno Carotti que se celebra todos los años, una competencia de renombre internacional que ha sido parte del Campeonato europeo de montaña.

[11]​ El hermanamiento entre Rieti e Itō se debe a un artículo publicado por la Gazzetta dello Sport en 1979, sobre un evento llamado Festival Della Vasca di Legno y celebrado en la ciudad japonesa, donde los participantes comenzaron una competencia acuática con barcos de madera similares a los del Festival del Sol.