Fue comandante en jefe del Ejército de Chile entre 1998 y 2002, el primero tras Augusto Pinochet.

[2]​ Por su parte paterna era sobrino de Óscar Izurieta Molina, también militar y comandante en jefe del Ejército durante el gobierno de Jorge Alessandri, y primo de Óscar Izurieta Ferrer, comandante en jefe del Ejército entre 2006 y 2010.

[3]​ Se casó con Beatriz Eugenia Linzmayer Fernández, con la cual tuvo cuatro hijos.

[4]​ En 1997 fue elegido por el gobierno de Eduardo Frei Ruiz-Tagle para suceder en la comandancia en jefe del Ejército a Augusto Pinochet Ugarte —quien había estado en el cargo desde 1973— siendo el primero designado por el presidente según la Constitución de 1980.

Durante su gestión, Izurieta no escondió su apoyo a lo realizado por la dictadura militar ni su cercanía con Pinochet,[7]​ la cual se manifestó principalmente con la visita que hizo al exdictador durante su arresto en Londres, y durante el recibimiento de su antecesor a su regreso a Chile.

[1]​[12]​ Tras acontecer aquello, su cuerpo fue velado en la Escuela Militar, hasta donde llegaron distintas personalidades, como Jorge Burgos —entonces ministro de Defensa—, Sebastián Piñera, Joaquín Lavín y el ex vicecomandante en jefe del Ejército, Guillermo Garín.