Se han descrito ribozimas en todos los organismos celulares y en los virus de ARN.
Estas moléculas al haber estado contenidas en membranas lipídicas o protobiontes originarían a las primeras células.
El descubrimiento de las ribozimas ha supuesto una revolución en biología molecular, con profundas implicaciones funcionales y evolutivas.
Es posible modificar esta moléculas, por lo que representan una potente herramienta biotecnológica para degradar ARN específicos (silenciamiento génico).
Por ejemplo, se podría proteger contra virus, bacterias u hongos patógenos eliminando específicamente su ARN.