La línea lateral que comienza en la cabeza llega solo hasta la quinta o sexta escama.
Los machos además se caracterizan por tener un anillo ocular rojo así como una coloración rojiza en la parte superior de la aleta dorsal.
En el comercio especializado se vende por lo general ejemplares más pálidos y no aptos para la reproducción.
En Centroeuropa al norte de los Alpes, hacia el oeste hasta la región del río Rhône, el sur de Inglaterra (introducido allí), pero sin los países escandinavos y Dinamarca, hacia el este hasta la región del Volga y el Mar caspio.
Tras transcurrir tres o cuatro semanas abandonan los pequeños Rhodeus amarus las conchas-nodrizas habiendo alcanzado ya una longitud de 11 mm.