Basado sobre restos parciales y posiblemente quiméricos,[2] que fueron descritos por el naturalista y paleontólogo estadounidense Edward Drinker Cope como un pterosaurio primitivo.
Él notó que los huesos venían de un bloque con restos de otros animales, y que Cope había malinterpretado algunos de los restos; por ejemplo, los "huesos púbicos" similares a varillas que le dieron su nombre eran realmente muy similares a las estructuras óseas usadas por Icarosaurus y animales emparentados para planear.
Adicionalmente, él no pudo localizar los fósiles, los cuales se presumen como perdidos.
Él recomendó considerar a Rhabdopelix como un nombre dudoso.
[2] Peter Wellnhofer lo consideró aún como un pterosaurio de afinidades inciertas en su revisión de 1978,[4] pero rechazó la idea en 1991.