La región codificante de un gen, también conocida como CDS por sus siglas en inglés (Coding Sequence), es esa porción del ADN de un gen o bien ARN que codifica la proteína.
La región generalmente comienza en el extremo 5' por un codón de inicio y termina en el extremo 3' con un codón de terminación.
La región de codificación en un ARN mensajero (ARNm) está flanqueado por la región no traducida cinco prima (5'-UTR) y la región no traducida tres prima (3'-UTR).
Una secuencia de ADN complementario (ADNc), se deriva de la transcripción por Transcriptasa inversa, pero en este caso también contiene los UTR 5' y 3', que no son parte del CDS (se transcriben, pero no se traducen).
Un CDS casi siempre comenzará con un codón de iniciación AUG en eucariotas y se detendrá en uno de los tres codones de detención (UAA, UGA, UAG).