Muchos libros y películas de ciencia ficción han imaginado personajes atrapados o entrando en una realidad virtual.
The Man Who Awoke (1933) (publicado en español como El hombre que despertó en el futuro por la Editorial Edaf), una serie de relatos cortos (más adelante novela) de Laurence Manning, describe una época en el que la gente pide estar conectado a una máquina que sustituye todos sus sentidos con impulsos eléctricos, y así vivir una vida virtual elegida por ellos (como en The Matrix, pero voluntariamente).
Otherland es una serie de 4 novelas de Tad Williams, publicada entre 1996 y 2001, y ocurre en los 2070, muestra un mundo en el que Internet se ha vuelto accesible mediante la realidad virtual.
[3] El concepto de realidad virtual fue popularizado por películas como Brainstorm (1983) y The Lawnmower Man (1993).
[5] ·En 2009, BBC Radio 7, emitió Planet B, un drama de ciencia ficción ambientada en un mundo virtual.