Es conocido sobre todo por su participación, principalmente en el lado realista, en las Guerras de los Tres Reinos .

Su padre pertenecía a los MacDonnell de Antrim, la rama irlandesa del Clan Donald.

Su antiguo territorio escocés fue ocupado por sus rivales del Clan Campbell, pese a que algunos MacDonald continuaron habitando en la zona y acatando las instrucciones de los MacDonnell.

[4]​[5]​ Era, por lo tanto, miembro de la dinastía O'Neill, una antigua familia gaélica, cuyos líderes fueron una vez reyes y habían gobernado todo Úlster.

Fue descrito como "un hombre alto, de extremidades limpias y guapo con el pelo rojo".

[9]​ Dunluce pasó los siguientes diez años en Inglaterra, con visitas breves ocasionales a Irlanda.

Debido a las conexiones de su familia, Antrim se interesó mucho en la política escocesa.

[16]​ Propuso reclutar un ejército católico irlandés a partir de sus arrendatarios del Úlster y luego cruzar el mar hasta las islas occidentales, donde se reunirían con los MacDonalds escoceses, muchos de los cuales se habían negado a firmar el Pacto.

La expedición propuesta por Antrim se realizaría conjuntamente con otros desembarcos y una invasión del principal ejército inglés de Carlos.

[20]​ Con sede en Carrickfergus, Antrim comenzó a reclutar su ejército a partir de diciembre de 1638, aunque no sería hasta abril del año siguiente cuando recibió el encargo formal del rey para hacerlo.

Se esperaba de manera general una segunda guerra, pero Antrim tuvo que posponer y luego abandonar su expedición.

Sin embargo, las luchas esporádicas menudearon en el oeste de Escocia entre MacDonalds y Campbells.

En 1640, la situación escocesa volvió a estallar y el Ejército Covenanter invadió Inglaterra.

Al igual que la fuerza anterior de Antrim, el ejército estaba formado principalmente por católicos irlandeses.

En noviembre de 1640, Wentworth fue llamado a Londres, donde fue acusado por el Parlamento y finalmente ejecutado.

Más tarde afirmó que recibió un mensaje del rey enviado por Thomas Bourke que lo animaba a detener la disolución del Nuevo Ejército Irlandés, ampliarlo hasta 20,000 hombre y equiparlo para las operaciones en Inglaterra.

Otrasde las figuras con las que Antrim trabajó por aquel entonces, como Lord Enniskillen, pronto tomarían parte en la Rebelión irlandesa.

Se unió a con Lord Slane y Sir Phelim O'Neill, luego líderes de la rebelión, pero al estallar la Rebelión irlandesa de 1641 en el otoño se separó de sus aliados y se retiró a su castillo en Dunluce (ahora en el Irlanda del Norte) Aunque Sir Phelim O'Neill anunció que tenía una comisión del Rey que autorizaba la rebelión, Antrim permaneció neutral.

Sin embargo, su conducta sospechosa y su catolicismo hicieron que el partido inglés lo considerara un enemigo.

Sin embargo, la confederación, que no le brindó apoyo en sus proyectos, renunció a su comisión y, con la ayuda de Ormonde, envió a unos 1600 hombres bajo su pariente Alasdair MacColla en junio para la asistencia de Montrose en Escocia, lo que provocó una guerra civil escocesa .

Antrim posteriormente regresó a Oxford y fue enviado por el rey en 1645 con cartas para la reina en Saint-Germain-en-Laye .

Luego se dirigió a Flandes y equipó dos fragatas con tiendas militares, que trajo al Príncipe de Gales en Falmouth .

En ese momento, renunció a apoyar a la causa real y a los católicos; se opuso al tratado entre Ormonde y los confederados; apoyó el proyecto de unión entre O'Neill y el parlamento; y en 1649 entró en conversaciones con Cromwell, para quien realizó varios servicios durante su actuación en Irlanda, aunque ninguna autoridad parece respaldar la historia de Carte de que Antrim fue el autor de un falso acuerdo para la traicionar al ejército del rey por Lord Inchiquin ( Life of Ormonde, iii.

Posteriormente, se unió a Ireton y estuvo presente en el Asedio de Carlow .

[32]​ Pese a ser exculpado, Antrim tuvo que afrontar numerosas batallas legales para recuperar sus propiedades irlandesas.