En su obra refleja la crisis de transformación y crecimiento en la primera mitad del siglo XX en Venezuela.

Participa en la creación del grupo literario «Seremos» en 1925, el cual adopta una actitud crítica ante la dictadura de Juan Vicente Gómez, por lo cual permanece preso entre 1928 y 1929, una vez liberado se residencia en Cabimas donde desempeña el cargo de juez municipal entre 1930 y 1935.

[1]​ En 1937 es junto a Manuel Egaña, Pastor Oropeza y Aurelio Arreaza Arreaza, Arturo Uslar Pietri y Manuel Felipe Rugeles, uno de los promotores del Partido Agrario Nacional, de muy corta duración.

[1]​ La novela Mene publicada en 1936 es una narración sobre la aparición del petróleo en el medio rural construida con diálogos de personajes de extracción popular, es considerada como su mejor obra.

Cumboto (1947) es una novela relatada por un criado negro, con la que el autor ganó el Premio William Faulkner en Estados Unidos, La obra refleja la tensión social entre blancos y negros aún después de declarada la abolición de la esclavitud.