Crítica social

Se ha argumentado que toda crítica social implica una idea de la felicidad o desarrollo humano junto a una idea del deber de cómo una sociedad debería organizarse o sus miembros deberían comportarse a fin de lograr esa felicidad y desarrollo del potencial humano.

[2]​ Por lo general en el área académica, se entiende que el concepto, crítica social, se refiere al uso de principios, esquemas conceptuales o teóricos para analizar y explicar las estructuras sociales.

En los Estados Unidos de América y algunos países de América Latina, como Puerto Rico, se ha popularizado la Teoría social (Social theory), término que se está extendiendo a Alemania (Kulturtheorie o Sozialtheorie) y que está reemplazando al más tradicional Gesellschaftskritik o simplemente Kritik (ver Analyse & Kritik: Zeitschrift für Sozialtheorie).

Es bastante difícil por tanto ofrecer una tipología de las aproximaciones que sea generalmente satisfactoria y objetiva.

Sin embargo, notando que en la práctica estas visiones a menudo comparten raíces y se nutren entre ellas mismas, parece posible a rasgos generales diferenciar tres grandes momentos en su desarrollo.

Esto no significa que las teorías generales o unificantes han desaparecido.