Rafael Vásquez fue alumno de piano y composición con Luis Felipe Arias en el Conservatorio Nacional de Guatemala, en donde ingresó en 1898.

Sus profesores y compañeros de estudios se mostraron asombrados por el talento y la extraordinaria memoria auditiva del joven.

Ya en 1906 se presentaba como virtuoso pianista, e incluía en sus programas sus propios valses de concierto y otras composiciones.

Concluida esa etapa, abrió en la Ciudad de Guatemala una editorial en la que publicaba música, tanto manuscrita como impresa.

La orquesta de esa unión sobresalió como la mejor agrupación del país, participando en homenajes a Jesús Castillo en 1924, en ocasión del estreno de la ópera Quiché Vinak, y liderando los festejos musicales del centenario de Beethoven en 1927.