Radiogalaxia
Las galaxias activas radio-intensas son interesantes no solo por sí mismas, sino también porque pueden ser detectadas a grandes distancias, convirtiéndolas en herramientas valiosas para la cosmología observacional.
Recientemente se ha utilizado los efectos de estos objetos en el medio intergaláctico, particularmente en las agrupaciones galácticas.
La radiación sincrotrón no está confinada a longitudes de onda de radio: si una fuente de radio puede acelerar partículas a energías muy altas, que han sido detectadas también pueden ser vista en infrarrojos, luz, ultravioletas o incluso rayos X, aunque en el último caso, los electrones deben tener energías superiores a 1 TeV.
Algunas radiogalaxias muestran uno o dos rasgos alargados conocidos como chorros, uno de los más conocido se encuentra en la Galaxia elíptica M87 del Cúmulo de Virgo, que salen directamente del núcleo hacia los lóbulos.
Durante mucho tiempo se asumió que las fuentes se podrían expandir de forma supersónica (la velocidad del sonido no puede superar c/√3, empujando un choque de ondas a través del medio externo.
[10] Las radiogalaxias se encuentran de manera casi universal hospedándose en galaxias elípticas.
Algunas galaxias Seyfert muestran pequeños chorros débiles, pero sin la suficiente luminosidad para ser clasificados como radio-intensos.
Otra razón es que las galaxias elípticas existe entornos ricos, proporcionando medio intergaláctico en grandes cantidades para confinar a la fuente de radio.
Los distintos tipos de galaxias activas radio-intensas son enlazadas por modelos unificados.
La observación clave que condujo a la adopción de modelos unificados para las radiogalaxias y los cuásares radio-intensos fue que todos los cuásares parecen estar lanzando emisiones hacia la Tierra, mostrando movimiento superluminal en los núcleos[11] y los chorros brillantes en el lado de la fuente más próxima a la Tierra.
[12][13] Si este es el caso, debe haber una población de objetos que no emitan hacia la Tierra y, como los lóbulos no están afectados por la emisión, deberían aparecer como radiogalaxias, proporcionando que el núcleo del cuásar esté oscurecido cuando la fuente se vea desde un lado.
Se ha aceptado que al menos las radiogalaxias de mayor intensidad tiene cuásares ocultos, aunque no está claro si todas las radiogalaxias de ese tipo serían cuásares si se pudiesen ver desde el ángulo correcto.
[14] Si una fuente de radio se expande de forma supersónica o no, debe realizar un trabajo contra el medio externo en la expansión, y por tanto transfiere energía para calentar y disipar el plasma externo.
El acrónimo DRAGN (de 'Double Radiosource Associated with Galactic Nucleus') fue acuñado por Patrick Leahy en 1993 y está en uso.
Galaxia radioactiva no es ambigua, por lo que se utiliza a menudo en este artículo.
