El vocablo Quemquemtreu proviene del idioma mapuche (llamado mapudungun), y no existe un criterio uniforme para explicar su significado.
Para el historiador Gregorio Álvarez significa "río que corre entre cortaderas", aunque no es habitual encontrar en sus orillas dicha especie vegetal, que tiene filos cortantes en sus hojas.
Las diferencias entre las distintas acepciones posiblemente se deban a que es un vocablo compuesto y depende del sentido que se le de a cada una de sus partes.
A partir de la confluencia con el arroyo Del Medio su curso toma una definida dirección norte-sur y paralelo al Río Azul, corriendo con algunos rápidos a través de un cauce muy pedregoso, el cual suele presentar desbordes estacionales debido a fuertes crecidas invernales causadas por las constantes lluvias que ocurren entre los meses de mayo a septiembre, y también por deshielos prematuros.
Tal circunstancia ha obligado a las autoridades municipales y provinciales a concretar recurrentes obras de dragado y contención de márgenes, sin que hasta el momento pueda considerarse que el problema se haya solucionado definitivamente, ya que la localidad de El Bolsón, en su casi totalidad se encuentra emplazada en el antiguo curso glaciar de este río.