La capital de la provincia, Palangkaraya, está situada a orillas del río.
El río Kahayan nace en las montañas septentrionales y serpentea 658 km hacia el sur por las llanuras hasta desembocar en el mar de Java.
Mientras que los bosques solían inundarse hasta 2 m de profundidad en la estación lluviosa, ahora su superficie está seca en todas las épocas del año.
[5] Hutan Kahaylan (2°33′S 113°42′E / -2.55, 113.7 (Hutan Kahaylan)) es un bosque pantanoso de turba de unas 150.000 hectáreas entre los ríos Kastingen y Kahayan que hasta ahora ha sido el menos afectado por el megaproyecto del arroz, aunque ha sufrido graves daños.
Al estar cerca de la capital regional, Palangkaraya, sigue estando en peligro.
Ya no existe una cubierta forestal continua por la que los orangutanes puedan cruzar este río.
Con una población humana relativamente pequeña, hay esperanzas de que esta zona del bosque se recupere.