Y luego, en 2001, también fue designado como integrante del Sistema de ríos del patrimonio canadiense, siendo el primer, y hasta la fecha, único río con ambas consideraciones.
Aunque es fundamentalmente una canalización de un lago, el río Detroit tiene unos pocos afluentes propios que drenan 2.000 km².
La reserva incluye islas, humedales costeros, marismas, bancos de arena y zonas ribereñas a lo largo de 77 km del río Detroit y costa occidental del lago Erie.
Los eventos históricos acerca del río Detroit comenzaron con la llegada de los voyageurs franceses, los primeros no nativos en navegar el río y desembarcar en las orillas del Detroit.
Se encontraron transbordadores, goletas y barcos de vapor viajando a través del río.
Durante la Guerra Civil, el río fue patrullado por si sucedía un ataque Confederado del norte de Canadá.
A medida que el comercio creció, Detroit se fue convirtiendo en el puerto más concurrido del mundo, y fue apodado como «la mayor arteria comercial en la Tierra».
A veces, sus pesadas cargas enviaban estos coches y camiones al fondo del río quebrando el hielo.