Afluente del río Genil, que a su vez lo es del Guadalquivir, perteneciendo por tanto a las cuencas hidrográficas de estos ríos.

[3]​ El nombre del río se relaciona con la existencia de oro en su cauce, y así lo recogía ya Francisco Bermúdez de Pedraza, en el año 1608: "Los latinos lo llamaron Dauro, derivado de Dat Aurum, porque «da oro» como afirma Lucio Marineo".

Los árabes cambiaron el nombre llamándole Harat Darro o Hadarro, antes se le denominaba Alcolzon según Reinhart Dozy citando al antiguo geógrafo árabe Yucut.

Tras discurrir escondido a partir la iglesia de San Gil y Santa Ana se encamina bajo plaza Nueva y acariciando su soterrada orilla izquierda a la plaza de Isabel la Católica, continua por la calle de Reyes Católicos, Puerta Real y la Acera del Darro, uniéndose al río Genil, afluente del río Guadalquivir, tras el paseo del Salón junto al lado derecho del puente sobre el río Genil conocido como puente Blanco o Romano, que tiene carácter peatonal.

[6]​ En la cuenca de los ríos Darro y de Beas, al igual que la vecina cuenca del río Aguas Blancas, el pastizal matorral está formado principalmente por plantas aromáticas así como algunas pequeñas encinas.

En los bosques predominan las coníferas sobre todo de pino pinaster y halepensis.