El río está congelado durante más de la mitad del año y provoca inundaciones cada primavera.

[2]​ El valle del río contiene yacimientos de petróleo y gas natural sin explotar.

Sin embargo, sus descubrimientos fueron recibidos con incredulidad y desconfianza por la comunidad paleontológica debido a la ubicación tan septentrional del sitio, y Liscolm murió al año siguiente en un deslizamiento de rocas mientras continuaba su exploración del Colville.

Las muestras recogidas en el Colville incluyen terópodos, anquilosaurios, albertosaurus, pachyrhinosaurus, Gorgosaurus y hadrosaurios.

En el verano, pequeñas lanchas a motor transportan cazadores indígenas de subsistencia, paleontólogos, geólogos y otros que trabajan o cazan en la región.

Cuando el río se congela durante el invierno hasta tener un espesor adecuado, puede ser utilizado como una carretera de hielo para llevar suministros, como se ha visto durante la cuarta temporada de la serie Ice Road Truckers del The History Channel.