Comienza su descenso desde la falda sur del macizo de Meillón y Viñamala (Comachibosa en aragonés o Vignemale en francés), llegando a alcanzar el pico homónimo los 3298 metros de altitud.

Dentro del mismo término municipal, al río Ara pronto se unen los ríos Ordiso y Otal, y finalmente el río Arazas, junto al Puente de los Navarros, muy próximo a la localidad de Torla-Ordesa.

Este último es el más importante en términos de aportación hídrica.

Destaca también el río del Sorrosal que desemboca en Broto, y unos metros antes forma la Cascada del Sorrosal, un área natural de gran belleza, que puede resultar peligrosa en primavera debido a la gran cantidad de agua que cae desde el barranco y con especial virulencia.

En 1966 se desalojó por la fuerza a profesores y alumnos de la escuela pública de Jánovas, ante la negativa del gobierno local a cerrarla mientras hubiese escolares en la zona.

En segundo lugar estuvieron los graves problemas geológicos en el terreno que se fueron encontrando en las distintas fases de la construcción, y que hicieron inviable la obra desde el punto de vista económico.

En 2015 comenzaron los trabajos devolver el río a al estado anterior al comienzo de las obras, y cerrar las heridas en el paisaje que estas habían dejado.

[7]​ Ese bosque fluvial permite el desarrollo de poblaciones de insectos como el gran capricornio, el ciervo volante, la rosalia alpina o la hormiguera alpina, la polilla calimorfa, las mariposas doncella de ondas rojas y Eriogaster catax, y por reptiles como la culebra europea.