[1]​[2]​[3]​ Nació en Gema, en el seno de una familia de agricultores, localidad en la que cursó los estudios primarios.

En 1965 se incorporó al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), agencia estatal en la que desempeñó diversos cometidos y cargos.

[2]​[4]​[3]​ Cuenta con una extensa y variada obra, especialmente relacionada con la historia eclesiástica hispana y las relaciones internacionales de España, además de haber dirigido y participado en una multitudinaria lista de congresos internacionales.

De su obra, destacar especialmente su contribución al Diccionario de historia eclesiástica de España junto a Tomás Marín Martínez y José Vives, el manual La Iglesia del siglo XX en España, Portugal y América Latina y en el tratado España y Europa en el Siglo XVII: correspondencia de Saavedra Fajardo, el libro El indio peruano y la defensa de sus derechos.

También fueron notables sus colaboraciones en obras conjuntas y su coordinación en las mismas, como es el caso del Diccionario Biográfico Español de la Real Academia de la Historia.