Fuera de Suiza, durante mucho tiempo el término «Gruyère» era genérico y designaba tanto al queso suizo como a cualquier queso producido en Francia bajo el nombre de Gruyère.La corteza tiene consistencia dura, un aspecto grasiento y color amarillo dorado a pardo.La pasta se puede cortar fácilmente y presenta un color marfil a amarillo claro.Es un queso en el que Normalmente no presenta agujeros, pero pueden aparecer ojos redondos en número variable distribuidos regularmente y con un diámetro de medio a un centímetro.Contrariamente al emmental, durante la maduración se mantiene húmedo con agua salada para acelerar el proceso.
