Originalmente, el premio fue abierta sólo a los súbditos británicos que vivían en el Reino Unido, pero en 1985 el alcance fue ampliado para incluir a personas del resto de los reinos de la Commonwealth.
Recomendaciones a la reina para la concesión de la medalla se hacen por un comité de eminentes estudiosos y autores presidido por el poeta laureado.
En los últimos tiempos, el premio ha sido anunciado en la fecha tradicional del cumpleaños de William Shakespeare, el 23 de abril.
[1] La medalla de oro a la Poesía fue instituida por el rey Jorge V en 1933, a propuesta de la Real Corte británica por el laureado poeta Dr. John Masefield.
La idea plasmada al reverso, que fue diseñado por el fallecido Edmund Dulac, es: "La verdad que emerge de su bien y sosteniendo en su mano derecha la llama divina de la inspiración - La belleza es la verdad y la verdad la belleza".