La quebrada se desarrolla entre los ríos Copiapó y Huasco teniendo sus cabezales al poniente de la divisoria de aguas con el río Manflas que pertenece a la cuenca del río Copiapó.
[1]: 224 Una vez que termina su recorrido en la excepcional planicie central, se encuentra frente a la cordillera de la Costa y alli se bifurca en dos quebradas, la austral quebrada Carrizal y la septentrional quebrada Totoral.
"[2]: 16 Niemeyer divide su superficie de drenaje en tres sectores, el precordillerano, la depresión intermedia y el que cruza la cordillera de la Costa.
Niemeyer da su área de drenaje con 7300 km², aunque no está claro si incluye a las quebradas Carrizal y Totoral.
Luis Risopatrón lo describe en su Diccionario Jeográfico de Chile[3]: 19