El nombre Pyrococcus significa "coco de fuego" y furiosus, "ímpetu", haciendo referencia a su rápido crecimiento.

El crecimiento es muy lento o no se produce sobre aminoácidos, ácidos orgánicos, alcoholes y la mayoría de los carbohidratos (incluyendo glucosa, fructosa, lactosa y galactosa).

La capacidad de crecer en polisacáridos (maltosa, celobiosa, almidón), pero no en monosacáridos sugiere que los oligosacáridos con distintos grados de polimerización pueden se importantes para la célula, y sólo después son hidrolizados a glucosa.

Las enzimas de Pyrococcus furiosus son muy termoestables.

En consecuencia, las ADN polimerasas (Pfu ADN) se utilizan a menudo en la reacción en cadena de la polimerasa.