Las peptonas son polipéptidos formados durante la degradación enzimática de proteínas.
[1] Es soluble en agua e insoluble en etanol y éter Para uso en laboratorio, la peptona se presenta como un polvo amorfo, o bien como escamas o masas irregulares, esponjosas, de color blanco amarillento o amarillo parduzco; con olor característico que recuerda al de la carne asada; de sabor amargo (peptona pancreática) o amargo y salado (peptona pépsica).
Es muy higroscópica y por tanto se altera con facilidad en contacto con aire húmedo.
Las peptonas suelen utilizarse en medios como Bordet-Gengou, desplazado ahora por el medio de Regan-Lowe, que son adicionados con peptonas, glicerol y sangre de caballo.
Estos medios se emplean para el cultivo de Bordetella pertussis.