Se encuentra a 1830 m de altitud sobre el nivel del mar.

[1]​ Está situado en la sierra de Guadarrama, perteneciente al sistema Central.

Recibe el nombre de "Los Cotos" por los pequeños postes de piedra, llamados cotos, que había hasta el siglo XX para indicar el camino que lo atravesaba cuando la nieve lo cubría.

[cita requerida] La carretera que atraviesa el puerto, antigua carretera comarcal C-604, se denomina SG-615 en la vertiente segoviana y M-604 en la madrileña, yendo desde Rascafría hasta el puerto de Navacerrada.

Durante la guerra civil española se asentó en el puerto un destacamento republicano.