La zona libre ofrecía grandes oportunidades, favoreciendo el comercio y consolidando capitales en el municipio de Matamoros.
Bagdad sin embargo se convirtió en punto de entrada para la causa liberal durante la Segunda Intervención Francesa en México.
Por ello en enero de 1866 se libra en este punto la Batalla de Bagdad entre fuerzas liberales juaristas apoyadas con tropas estadounidenses del batallón negro estacionado en Brownsville en esa época y fuerzas francesas y conservadoras, batalla ganada por los primeros.
Finalmente, en 1889, la región es azotada por un fuerte ciclón de gran magnitud, provocando destrucción así como un subsecuente éxodo masivo.
La parte sur, desde las citadas escolleras hasta el puerto Mezquital, conserva el nombre de Playa Bagdad.