Es característica su disposición en el litoral marítimo, lacustre o fluvial, en torno a un puerto, o al menos con acceso a un punto de relativamente fácil embarque y desembarque, con algún tipo de playa, donde pueda disponerse la flota pesquera del lugar.
[1] Los pueblos costeros de dedicación pesquera se encuentran en muchas ocasiones aislados en mayor o menor medida.
En ocasiones los pueblos pesqueros desarrollan una pesca diversificada y en otras se especializan en alguna especie (bacaladeros, balleneros).
[11] (India) o los poblados de los urus en el lago Titicaca (Perú y Bolivia).
Debido a su connotación positiva, en muchos pueblos alemanes se mantiene el término Fischerdorf ("aldea de pescadores" en alemán) y se utiliza para la publicidad y la construcción de imágenes; aunque en realidad sólo algunos mantienen su autenticidad, como algunos que se encuentran bajo protección en Gotland (algunos de ellos eran únicamente asentamientos estacionales) y otras zonas (Ditzum).
La antigua localidad sumergida de Kaleköy (Licia, actual Turquía) data del 400 a. C.[18] Clovelly fue una aldea pesquera en la costa norte de Devon (Inglaterra), asentamiento sajón temprano, se registró en el Domesday Book.
[22] La excavación Walraversijde muestra un pueblo pesquero medieval de Flandes Occidental (actual Bélgica).