Discípulo de Lev Kuleshov, Pudovkin debuta como realizador con un cortometraje cómico y con un documental, que ilustra las teorías sobre el reflejo condicionado.
Vsévold Pudovkin nació en Penza, en una familia rusa y fue el tercero de seis hijos.
Durante este tiempo estudió lenguas extranjeras e hizo ilustraciones de libros.
Su primer trabajo notable fue una comedia corta Chess Fever (1925) codirigida con Nikolái Shpikovsky.
José Raúl Capablanca tuvo una pequeña participación en él, y se presentaron otros camafeos.
Ambas películas presentaron a la esposa de Pudovkin, Anna Nikoláievna Zemtsova, en las partes femeninas principales (ella dejó el cine poco después).