Durante la época virreinal, Huarmey perteneció al Corregimiento del Santa.

Sus pobladores participaron en la lucha por la independencia, por lo que en 1822 San Martín lo convirtió en distrito según Decreto Ley n.º 862.

En el año 1958, Huarmey era solamente un distrito, un pueblo muy pequeño, solo dos cuadras alrededor de la plaza de Armas, y la calle principal se llamaba Cabo Alberto Reyes.

Asimismo, se arguyen razones de índole administrativa, dado que diversas oficinas del gobierno dependían de oficinas ubicadas en Huarmey.

En las discusiones del comité se acordó crear el distrito de Culebras.

En julio del año 2001, la Compañía Minera Antamina S. A. implementó las instalaciones del puerto Punta Lobitos, diseñado para exportar concentrados de cobre y zinc provenientes de Antamina.

Más bien, sugiere, concordando con Torero, que el topónimo seguramente proviene del quingnam waĉmi 'pescador', donde /ĉ/ cambió a /r/.

Con respecto a la -y final, sugiere que puede provenir del sufijo localizador quechua, resultando en un significado como waĉmiy '(lugar) donde hay pescadores'.

Sin embargo, acepta también la posibilidad de que sea una simple consonante extra.

La provincia de Huarmey tiene dos ríos importantes que son Culebras y Huarmey, cuyos cursos corre la parte central y norte de la provincia.

Además, sus distritos de la sierra se hallan en la cuenca del río Malvas (Malvas y Cochapetí) y de parte del río Aija (Huayán).

Cruzando una cuesta, hacia el norte, se encuentra una pequeña playa rodeada por rocas llamada La Pocita, a la que acuden muchos niños, por su baja profundidad y aguas transparentes.