La dinastía Nguyễn todavía gobernaba nominalmente a Annam, con un emperador títere que residía en Huế.

El idioma vietnamita o sus dialectos centrales se llamaban "annameses", como en el diccionario seminal Dictionarium Annamiticum Lusitanum et Latinum.

Se volvió independiente en el siglo XV, preparando el camino para el estable desplazamiento vietnamita hacia el delta del río Mekong.

Hacia el final del siglo XVIII una rebelión derrocó a los señores Nguyễn, pero uno de sus miembros, Gia Long, con la ayuda de una fuerza francesa en 1801, adquirió el control sobre todo el actual Vietnam (Annam, Tonkín y Cochinchina).

Annam fue gobernado en teoría por su emperador, asistido por el comat o consejo secreto, compuesto por los jefes de los seis departamentos ministeriales del interior, finanzas, guerra, rituales, justicia y obras públicas, que fueron nominados por el emperador.

El Residente Superior, estacionado en Huế, era el representante de Francia y el gobernante virtual del país.

Los gobernadores tomaban sus órdenes del gobierno imperial, pero estaban bajo la supervisión de los residentes franceses.

En la provincia de Tourane (Da Nang), solo un tribunal francés ejerció jurisdicción, pero administró con leyes nativas en lo que respecta a los aborígenes.

Otros cultivos fueron té, tabaco, algodón, canela, maderas preciosas y caucho.

El café, la pimienta, la caña de azúcar y el yute también se cultivaron en menor medida.