La clasificación no se realizó con base en catas u opiniones de expertos, sino a reputación y precios de mercado: los Grand Crus eran los vinos más cotizados del mercado francés.
En la clasificación original, 9 vinos, principalmente de Sauternes y Barsac, fueron clasificados como primeros "crus", mientras que a 11 se les asignó el rango inferior, aunque también prestigioso de segundos "crus" (Deuxième Cru).
A mediados del siglo XX, estas regiones introdujeron sus propias clasificaciones.
Aunque la terminología usada es parecida, la jerarquía de clasificación es diferente y también se vincula con los pagos o viñedos en sí.
En 2006, por ejemplo, 11 vinos fueron eliminados de la lista, se añadieron 6 y 2 que ya estaban fueron ascendidos en la clasificación.
[1] Pomerol ha rechazado crear ninguna clase de clasificación, pero ha producido vinos tintos que están entre los más caros del mundo, como el Pétrus.