Las seis tribus originales que constituyeron la confederación Tsenacomoco, fueron los propios powhatan, los arrohatecks, los appamattucks, los pamunkeys, los mattaponis y los chiskiacks.
En torno al año 1570, el sacerdote español Juan Bautista Segura, partiendo de Florida, condujo una misión evangelizadora con otras tres personas en lo que es hoy Virginia.
Un par de años más tarde, los españoles enviaron una expedición punitiva contra los powatans, pero decidieron abandonar la conquista hacia el norte, dejando que los ingleses colonizaran Virginia y Maryland.
Se cree que esto constituía un ritual pensado para admitir a Smith dentro de la tribu.
El comediante estadounidense Wayne Newton (nacido en 1942 en Norfolk, Virginia) es de ascendencia powhatan, cherokee, irlandesa y alemana.
El condado de Powhatan fue declarado en honor al nombre del jefe y su tribu, aunque se encuentra localizado a 96 kilómetros de las tierras que llegaron a estar bajo su control.
La nación powhatan pidió entonces disculpas por la muerte de los cuatro misioneros jesuitas españoles en 1571.